WLAN就是解決有線網絡以上問題而出現的。WLAN利用電磁波在空氣中發送和接受數據，而無需線纜介質。WLAN的數據傳輸速率現在已經能夠達到11Mbps，傳輸距離可遠至20km以上。無線聯網方式是對有線聯網方式的一種補充和擴展，使網上的計算機具有可移動性，能快速、方便的解決以有線方式不易實現的網絡聯通問題。

　　與有線網絡相比，WLAN具有以下優點：

　　安裝便捷：一般在網絡建設當中，施工周期最長、對周邊環境影響最大的就是網絡布線的施工了。在施工過程時，往往需要破墻掘地、穿線架管。而WLAN最大的優勢就是免去或減少了這部分繁雜的網絡布線的工作量，一般只要在安放一個或多個接入點(access Point)設備就可建立覆蓋整個建筑或地區的局域網絡。

　　使用靈活：在有線網絡中，網絡設備的安放位置受網絡信息點位置的限制。而一旦WLAN建成后，在無線網的信號覆蓋區域內任何一個位置都可以接入網絡，進行通訊。

　　經濟節約：由于有線網絡中缺少靈活性，這就要求網絡的規劃者盡可能地考慮未來的發展的需要，這就往往導致需要預設大量利用率較低的信息點。而一旦網絡的發展超出了設計規劃時的預期，又要花費較多費用進行網絡改造。而WLAN可以避免或減少以上情況的發生。

　　易于擴展：WLAN又多種配置方式，能夠根據實際需要靈活選擇。這樣，WLAN能夠勝任只有幾個用戶的小型局域網到上千用戶的大型網絡，并且能夠提供像“漫游(Roaming)”等有線網絡無法提供的特性。

　　由于WLAN具有多方面的優點，其發展十分迅速。在最近幾年里，WLAN已經在醫院、商店、工廠和學校等不適合網絡布線的場合得到了廣泛的應用。

　　據權威調研機構Cahners In-Stat Group預計，全球無線局域網市場將在2000年至2004年保持快速增長趨勢，每年平均增長率高達25%。無線局域網市場的網卡、接入點設備及其他相關設備的總銷售額也將在2000年輕松突破10億美元大關，在2004年達到21.97億美元。