我們可以想象一下，隨著無線網絡的發展，只需簡單地通過無線控制設備就可以打開臥室中的DVD機，啟動廚房的微波爐，甚至通過PDA問候遠方的朋友。

如何實現上述的夢想呢？許多實驗室和廠商都全力投入無線網絡技術的研發，802.11x的標準不斷被更新，新的無線網絡架構和技術也不斷被提出。隨著迅馳技術的成功，Intel也加大了對無線網絡研究的力度。

最近Intel聯合其他廠商提出了新一代的無線網絡架構——Mesh網絡。

體驗與契機

2002年初，英格蘭和蘇格蘭北部地區的200多個用戶率先體驗了這一新技術。試驗網絡的傳輸頻率為28GHz。Radiant公司宣稱：對于分布在1000平方米范圍內的600個用戶，Mesh網絡能夠提供8倍于目前大多數ADSL用戶接入速率的高速連接，用戶下載和加載時的速率高達4Mbps。這一速率使用戶觀看廣播質量的視頻聊天和視頻點播成為可能，這讓ADSL和電纜望塵莫及。

最近，北電網絡(Nortel)也發布了Mesh網絡架構，并宣稱在今后它會和傳統電信網絡結合，形成互補的無縫漫游(Seamless Roaming)網絡。北電網絡行銷副總經理曾旭東認為，這種高性能的Mesh網絡服務將在2004年下半年或2005年有著顯著增長。

美國SkyPilot公司更將智能天線技術應用于無線Mesh網絡，使頻譜再利用，從而大大提高了頻譜的利用效率。而Mesh Networks公司開發出的相關無線硬件和智能路由軟件，不僅可以構建無線Mesh網絡，并可支持諸如手機和筆記本電腦等移動設備，且這些設備可以自由加入或退出網絡；當兩個或更多設備退出網絡范圍時，還可以組成自己的微網(圖1)。

Mesh網絡VS單跳網絡

Mesh網絡也稱為“多跳網絡”，它是一個動態的可以不斷擴展的網絡架構，并能有效地在無線設備之間傳輸。為了讓讀者能夠更好地理解Mesh網絡，我們首先來看一下目前和它相對應的“單跳網絡”。

在傳統的無線局域網中，用戶假如要進行相互通訊的話，那么首先會訪問一個固定的接入點(AP)，這種訪問的方式被稱為單跳網絡。而在多跳網絡中，任何無線設備節點都可以同時作為AP和路由器。這樣設計的好處：假如最近的AP由于流量大而擁塞的話，那么數據可以重新選擇一個小流量路徑進行傳輸。數據包根據網絡的情況，從一個節點依次傳送到多個節點，最終到達目的地。這樣的訪問方式就是多跳訪問(圖2)。

其實我們熟知的Internet就是一個“有線多跳”網絡的典型例子。例如，我們要發送一份電子郵件，電子郵件并不會直接到達收件人的信箱中，而是通過路由器從一個服務器轉發到另外一個服務器，最后到達用戶的信箱。在轉發的過程中，路由器一般會選擇一條較好的路徑，使得電子郵件能夠盡快投遞到用戶信箱。

對于傳統的單跳無線網絡，Mesh網絡有3點明顯的優勢：強壯性、高帶寬和高利用率。

強壯性：Mesh網絡要比單跳網絡更加強壯，這是因為在數據通訊中網絡性能的發揮并不是單單依靠某個節點。在傳統的單跳無線網絡中，假如固定的AP發生故障，那么該網絡中所有的無線設備都不能進行通訊。而在Mesh網絡中，假如某個節點的AP發生故障，它可以重新再選擇一個AP進行通訊，數據仍然可以高速地到達目的地。

高帶寬：從物理的角度而言，無線通訊意味著通訊距離越短，那么通訊的效果會越好，因為隨著通訊距離的增長，無線信號不但會衰弱而且會相互干擾，從而降低數據通訊的效率。而在Mesh網絡中，是以一條條較短的無線網絡連接代替了以往長距離的連接，從而保證數據可以以高速率在節點之間快速傳遞。 由于是在短距離的節點之間進行傳輸，電源的功耗也會相應地減少，這對于筆記本電腦，PDA這類設備是非常實用的。

高利用率：高利用率是Mesh網絡的另一個技術優勢。在單跳網絡中，一個固定的AP被多個設備共享使用，隨著網絡設備的增多，AP的通訊網絡可用率會大大下降。而在Mesh網絡中，由于每個節點都是AP，根本不會發生此類問題；一旦某個AP可用率下降，數據會自動重新選擇一個AP進行傳輸。

Mesh網絡的應用

從本質上說，Mesh網絡是一種類似于點對點的無線網絡架構，這種架構可以大大減少網絡的基礎設施成本(例如AP，無線路由器數量)，同時也可為無線網絡服務供給商(WISP)減少70%~75%的營運、安裝成本。

基于Mesh網絡的優勢，它還可以在不同異構的環境下提供多種服務；當用戶在高速移動時，或者在較大范圍的區域內可以通過3G或2.5G傳輸語音、數據；在局部的范圍內可通過WLAN提供寬帶網絡服務，例如視頻點播等。隨著Mesh網絡的進一步發展，它最終可在企業的辦公環境中將辦公室電話或者手機進行整合。

Mesh網絡在家庭環境上有突出的優勢。在無線家庭網絡中，一旦建成Mesh網絡，那么小區中的用戶可以充分利用所有無線設備所提供的帶寬來達到高帶寬的應用，例如在線點播、高質量視頻會議、高清楚電視、網絡游戲等。家庭中的所有數字電子設備基本上都可以轉化成無線網絡的通訊。而對于商業環境而言，Mesh網絡不僅可以平衡網絡流量，更無須額外購買AP，可以降低商業應用中的網絡流量瓶頸。而在酒店，機場等場所，用戶可以更加高速地進行無線互聯網沖浪。

除此之外，Mesh網絡在智能傳輸系統、救護定位(火災，醫護等)、交通調度方面都有非常不錯的前景。通過短距離、多次快速的信息傳遞，能夠及時了解事件發生的情況。

小資料

Mesh網絡是一種新型的無線網絡架構，是可以兼容現有任何802.11標準的無線網絡通訊協議。除此之外，Mesh網絡組織也自主開發了基于Mesh網絡的QDMA通訊協議，它有較廣的通訊范圍，并且能夠在高速移動中進行定位和信息收發。目前QDMA數據傳輸的范圍達到1600米，而802.11b只有20~50米。不過由于覆蓋更廣的通訊區域，數據的峰值傳輸率為8Mbps，比802.11b的11Mbps略低。但除了通訊的范圍和速率外，QDMA更獨特的是能夠對通訊設備進行精確定位，誤差不超過10米。