幾年前，當奮進中的小網通開始在國內進行掃樓計劃部署無線寬帶網絡的時候，我們對Wi-Fi的前景空前看好。但是，之后的幾年中，由于其運營思路、熱點的數量、WAPI的較量以及網絡安全等因素，Wi-Fi最終成為筆記本電腦宣傳的新名詞。留給運營商的只是一場空歡喜。

但是，隨著集成Wi-Fi的筆記本電腦的逐漸普及，人們對無線寬帶網絡的依靠或者說傾向越來越明顯。但是，當大家愿意掏錢來支付這筆支出的時候，卻發現我們的網絡是如此的狹小。僅僅是機場、酒店，或許高檔寫字樓、小型園區。而不同地點的交費模式更讓我們對無線網絡敬而遠之。值得一提的是，小型企業和家庭卻對無線網絡表示出了濃厚的愛好。小型無線路由器和固網寬帶的結合給這些用戶帶來了極大的方便。但是，我們要說，這依然不是無線網絡，Wi-Fi的真正作用并沒有體現出來。

而造成這一現象的主要原因是早期技術的缺陷以及Wi-Fi沒有形成規模運營。今天，隨著Mesh技術的成熟，給了運營商規模部署、規模運營Wi-Fi的可能。

無線Mesh網絡是一種與傳統的無線網絡完全不同的網絡。傳統的無線網絡必須首先訪問集中的接入點(AP)才能進行無線連接。這樣的話，即使兩個802.11b的節點實際上就是互相挨著，它們也必須通過接入點才能進行通信。而在無線Mesh網絡中，每個節點都可以與一個或者多個對等節點進行直接通信。Mesh這個詞原來的意思就是指所有的節點都互相連接，當然實際上絕大多數現代的Mesh網絡只是通過部分節點相互連接。

今天，在美國的費城，由1.5萬個熱點組成的Mesh無線網絡構建了整個城域無線網絡，讓用戶真正享受隨時隨地的無線寬帶接入服務。

近日，Mesh網絡的領先供給商，美國Tropos Networks公司來華推廣其成熟的Mesh無線網絡。作為摩托羅拉公司全球無線寬帶網絡的供給商，Tropos Networks公司積累了豐富的無線網絡構建經驗。其在全球城域Wi-Fi的規模用戶已達兩百多個。比如美國的費城、洛杉機;日本東京;我國的清華大學無線校園網絡等。

在這些城域Mesh無線寬帶網絡中，Tropos Networks公司采用其特有的MetroMesh體系結構。該結構可確保Wi-Fi在城域中的有效覆蓋以及良好的無縫移動性。使之真正成為和今天移動WiMAX所宣傳的高速移動寬帶網絡一樣，具有很強的優勢。利用Tropos Networks公司的MetroMesh技術，可以使服務供給商、公共安全機構和市政當局為用戶提供定點或移動性的ip語音，數據和視頻等應用和服務。而這是以前小規模Wi-Fi所達不到的，這也給運營商提供了一種規模部署、規模運營的可能。

Tropos Networks公司的MetroMesh結構主要由Tropos MetroMesh OS、Tropos Control元素治理器、專門構建的網絡優化硬件平臺組成。

其中，Tropos MetroMesh OS是提供高吞吐量和高伸縮性的要害。Tropos MetroMesh OS是業內唯一可以基于最大客戶端和服務器間吞吐量及最小網絡延遲通過網絡動態選擇端到端路徑的網絡路由軟件。該軟件也是業內唯一能夠保持低協議費用的網絡路由軟件，帶寬消耗與網絡中的節點數目無關，占用帶寬小于全部可用帶寬的5%。而其它網絡協議隨著網絡設備的增加，費用也隨之增大，從而將網絡規模限制在幾十個網絡節點范圍內，而MetroMesh能夠支持上千個節點。

規模運營需要良好的治理特性，而且必須簡單、經濟有效。因此，Tropos Networks公司專門開發了城域Wi-Fi元素治理器――Tropos Control。它通過對擁有上千個節點的超大型城域網絡的支持，提供了很強的網絡可伸縮性。通過簡單的鼠標點擊，網絡治理員就可以輕松在城域Wi-Fi網絡基礎設施上對網絡進行操縱，給每一個網絡自己的地址空間、服務等級和安全策略。這些參數的系統級配置可以消除對節點逐個進行配置所帶來的繁瑣操作以及易出錯的問題。

另外，Tropos Networks公司專門開發了一系列專門用于戶外和經過網絡優化的硬件平臺。通過使用合適的、性能最優的和標準的硬件平臺，在耦合上獨立于Tropos MetroMesh OS的無線電和頻譜，Tropos Networks可以與未來的無線電技術(如WiMAX)進行無縫集成。

以上列舉的僅僅是Tropos Networks公司MetroMesh技術結構的部分特性。作為對Wi-Fi技術的延伸，Mesh技術在我國已經交流了很長時間。但是，我們在運營上卻非常緩慢。正如前面所說，我們的需求已經非常的明顯，但是我們的運營卻沒有跟上。也許中國有句俗話可以驗證運營商的心態，“一朝被蛇咬，十年怕草繩”。早期對Wi-Fi的憧憬沒有得到應有的回報讓運營商的信心大打折扣。

但是，隨著技術的發展。早期的劣勢已經被加強，更多的可以規模部署的特性被提了出來。運營商也應該更積極地站出來對這類技術進行積極跟進，尤其是要投入到實際的運營中去，而且是規模運營。小型的園區網、酒店、機場和寫字樓都無法支撐大規模的使用。只有延伸到城域級的運營規模才有可能帶來規模效益。這才是Mesh技術帶給Wi-Fi的最大優勢。也是真正提升Wi-Fi技術的要害。