以太網技術起源于30年前局域網組網協議和技術，發展到今天，97%以上的終端用戶通過以太網接口進行數據流量的發送和接收，實現各種形式的聯網。由于以太網技術配置簡單、組網靈活、價格低廉，而且技術本身已經被大多數人所熟悉和接受，因此以太網組網技術得到很大發展。各種跡象表明，以太網在局域網中表現出的種種優勢，正在逐漸使其成為城域網甚至廣域網中的承載網絡，雖談不上是對傳統承載網絡和專線業務的替代，至少也將成為主流傳送網技術之一。為了實現與傳統電信級傳送網（如SDH）和承載網（如ATM/FRPVC）相同的可靠性，使之有可能作為今后運營商承載業務的一種新的可選技術，城域以太網論壇（MEF）對城域以太網絡從體系結構、網絡治理、保護、QoS、業務等方面進行了完善的功能框架定義。

但是對于可運營的電信級城域以太網而言，無論從體系結構、網絡治理、保護/QoS還是業務方面，仍有許多問題有待進一步解決。與運營商現實中所能建設和運營的城域網相比，MEF倡導的是遠期目標網絡。因此在目前階段，如何把技術演進趨勢平滑過渡到MEF所設想的城域以太網是運營商所面臨的任務。

一、目標網絡與現有網絡的差距

MEF技術委員會對城域以太網目標發展方向進行了描述，從網絡體系結構、網絡治理、協議/傳送和業務等四個方面進行了定義。與運營商目前所建設的城域網絡之間差距對比如下：

基于以上這些原因，現在運營商大規模推廣和采用MEF所建議的方式提供以太網專線承載業務還為時尚早。其一，城域以太網是否會最終向MEF所設想的方向發展具有不確定性，目前勢頭雖好，但并未形成定論；其二，假如MEF的設想得到廣泛認同，設備制造商還需要一段時間來推出成熟的產品，運營商才可能部署和實施。

假如MEF的標準得到一致認可并被進行推廣，除了新建網絡可以直接采用符合標準的設備外，在現有已經大量部署的城域網設備上進行升級是不可避免的，包括現有設備的軟件升級、新增硬件板卡等措施。另外現有用戶也需要逐步過渡和割接到升級后的城域以太網中。