假如想確切地形容2004年交換機的市場特點，“性價比”這個詞應該是最貼切的。從前，一聽到交換機，很多人都有種生疏和遙遠的感覺，想象中這種產品應該是在布滿網線的大型機房里才會出現。之所以有這種感覺有兩個原因：一是并不普及的應用；二是普通用戶不能承受的價格。

　　而在2004年，網絡市場中交換機的角色發生了戲劇性的轉變，尤其是專門面向中小企業用戶非智能型24口以太網交換機。大家都知道，高端應用的網絡產品絕對不會用“性價比”這個詞來形容，影響購買的重要因素是性能。但是對于那些在經濟生活中扮演越來越重要角色的中小企業而言，“價格低廉、便于維護”就成了選購交換機的重要準則了，因此24口以下的非網管型交換機就成了他們的最佳選擇。需求的增長會伴隨著行業競爭加劇，而加劇的競爭會帶來更成熟的技術和更低的價格。

　　從5口到24口，這類型的交換機現在非常受中小企業的歡迎。企業主不需要花費太多的資金來購進這些設備，更不需要聘請專業的網絡治理員增加人力投資成本。在2004年上半年，5口和8口是交換機市場的主流，在使用后用戶們慢慢發現這種交換機雖然很靈活，甚至可以隨身攜帶，卻讓辦公室的網線如同蜘蛛網一樣凌亂，而且經過多個交換機互接之后，數據傳輸速度變慢，還會出現丟包現象，雖然有人想到使用一個更多口的交換機能代替這些小交換機，但是這時候的16口和24口交換機價格還處于千元級別。

　　進入2004年下半年之后，對于更多交換機端口的需求越來越突顯，競爭也益發激烈，于是很多網絡設備廠商開始對24口交換機的價位進行調整，同時還推出了一些低端的非網管型交換機以滿足中小企業的需求：D-Link推出了800元左右的DES-1024D；NETGEAR推出了JFS524，價格在720元左右；就是華為這樣的高端廠商也將 Quidway S1024的價格降到了820元左右；而清華同方推出的TFS5124不足500元的價格更是將24口交換機市場撕開一個大口子。

　　回顧整個交換機市場，2004年的市場平均價格是每端口70～80元，但是TFS5124只有每端口20元，很多網絡設備廠商都認為這樣的價格已經接近市場底線，這不但給交換機市場帶來強烈的震蕩，也打開了一片廣闊的新天地。可以預見：交換機市場呈現出典型的“消費型市場”特點，“性價比”成為了重要的砝碼之一。

　　也許有人會擔心價格的下降是否同時會帶來品質的大幅降低，答案是否定的。各大廠商在降低價格的同時，基本上保證了產品能達到工業標準的品質。以TFS5124為例，它采用了美國Broadcom芯片，并設計了110~260V超強電源和四層板路，讓整機質量達到了國際級水準，而價格卻不足500元。顯然，TFS5124并沒有因為定價低廉而降低產品的“性價比”。

　　由于家庭對網絡的需求越來越多元化，5口和8口交換機已經逐漸向SOHO市場滲透，而16口和24口交換機將慢慢成為中小企業應用中的主力軍。相信500元以下的24口交換機將成為網絡市場的新焦點，不過我們更期待2005年的網絡市場會有更多的震撼和驚喜。