下一代網絡NGN是一種綜合的開放的網絡構架，它采用統一的標準，可以支持話音、數據和多媒體等各種業務。與傳統網絡相比較，NGN采用開放的網絡構架體系，在功能上實現了分離，使業務真正獨立于網絡，并使用統一協議，基于分組交換來實現業務的靈活提供。因此，運營商在面臨網絡演進和構建新網時，首先就會想到基于軟交換技術的下一代網絡NGN。

　　從2002年起，國內各大運營商開始進行多種形式的下一代網絡試驗和小規模商用，現在看起來，NGN無論是從技術、業務還是商業模式來說都已趨成熟。NGN對運營商的吸引力主要可以歸結為以下兩個點：降低成本和創造新的收入來源。

　　目前，話音和撥號業務仍是大多數運營商收入的主要來源，但價格競爭導致了利潤下降。寬帶接入市場雖然在快速增長，但由于所提供的內容非常有限，局限于上網瀏覽等少數幾種應用，故此帶來的收益也不明顯。這些因素迫使運營商不得不降低投資和運營開支。從保護現有的投資出發，運營商通過對已有交換網絡升級改造而平滑過渡到下一代網絡無疑是最佳的決策。一般可以采用以下兩種模式：

　　業務節點取代模式，即對現有網絡中的業務節點設備采取逐步取代的方式，完成向下一代網絡的轉變。例如，上海貝爾阿爾卡特的S12交換機在中國電信市場中占有最大的市場份額(超過三分之一)，在保證中國電信網向下一代網絡平滑過渡這一問題上舉足輕重。通過在現有的S12交換機系統上添加新的MGC功能模塊和多媒體應用服務器，使S12交換機升級為融PSTN和NGN技術為一體的下一代軟交換平臺，不僅可以支持原有的窄帶用戶接入方式，還可為寬帶用戶提供一站式的語音、數據和多媒體增值業務。

　　所謂疊加模式，是指構筑與現有電信網共存的NGN疊加網絡，兩個網絡之間首先互聯互通，然后將現網中的用戶逐漸過渡到下一代網絡。對此，上海貝爾阿爾卡特的軟交換平臺也可以獨立組網，構建全新的NGN網絡，與現網完全互通，并可以與運營商現有的計費、營賬和網管平臺達到完全整合，使運營商可以非常方便地將現網中的用戶逐漸過渡到下一代網絡。

　　目前看來，在PSTN網絡的演進中這兩種方式都會用到，不同運營商需要根據實際情況，做出最有利于網絡平滑演進的方案。

　　另一方面，話音業務雖然可以保護運營商的利潤，但創造和部署能夠產生新的收益的新業務才是運營商得以生存并進一步發展的要害。

　　隨著對NGN的應用逐漸深入，同時伴隨著基于軟交換的NGN技術本身的日趨成熟，運營商們發現，在一個統一可靠、高性能的寬帶網絡中，采用軟交換設備、各種應用服務器、媒體網關和接入設備建立起電信級、分布式的，支持話音、數據和多媒體等多種業務的NGN下一代網絡是一個極好的解決方案。

　　運營商可以采取分步部署NGN，逐步推出業務的建網模式，這種新的電信運營概念目前已被廣泛地采用。它一方面降低了投資風險，另一方面在增加了新的收入來源的同時積累了運維一個新網絡的經驗。這就要求在初期選擇合適的業務，作為引入NGN的切入點。

　　現在看來，基于NGN技術的視頻通信/會議業務是現階段增收和節支的最佳契合點。同時，通過在寬帶網上部署該業務，可以方便的引入全套NGN架構，為下一步的應用奠定基礎。