組播路由的第二種類型則假設組播組成員在網絡中是稀疏分散的,并且網絡不能提供足夠的傳輸帶寬,比如Internet上通過ISDN線路連接分散在許多不同地區的大量用戶。在這種情況下,廣播就會浪費許多不必要的網絡帶寬從而可能導致嚴重的網絡性能問題。于是稀疏模式組播路由協議必須依賴于具有路由選擇能力的技術來建立和維持組播樹。稀疏模式主要有基于核心樹的組播協議(CBT:Core Based Tree)和稀疏模式獨立協議組播(PIM-SM:Protocol-Independent Multicast-Sparse Mode)。