隨著互聯網的指數增長,其體系結構也由ARPANET基于集中控制模型的網絡體系結構演變為由ISP運營的分散的基于自治系統(Autonomous systems AS)模型的體系結構。互聯網目前幾乎覆蓋了全球的每一個角落,其飛速發展充分說明了TCP/IP協議取得了巨大的成功。
但是互聯網發展的速度和規模,也遠遠出乎于二十多年前互聯網的先驅們制定TCP/IP協議時的意料之外,他們從未想過互聯網會發展到如此的規模,并且仍在飛速增長。隨著互聯網的普及,網絡同人們的生活和工作已經密切相關。同時伴隨互聯網用戶數膨脹所出現的問題也越來越嚴重。除了我們眾所周知的IP地址匱乏外,另外一個嚴重問題就是缺乏服務質量(Quality of Service QoS)保障。
現有的互聯網所提供的是"盡力而為"(best-effort)的服務,在這種服務模型下,所有的業務流被"一視同仁"地公平地競爭網絡資源,路由器對所有的IP包都采用先來先處理(First Come First Service FCFS)的工作方式,它盡最大努力將IP包送達目的地。但對IP包傳遞地可靠性、延遲等不能提供任何保證。這很適合Email、Ftp、WWW等業務。