Ruby大部分的內置類型都和其它的編程語言很相似。主要有strings，integers，floats，arrays等等。然而，只有腳本語言，如Ruby，Perl，和awk等提供了內置表達式類型的支持。正則表達式盡管比較隱蔽，但卻是一個很強大的文本處理工具。

正則表達式是使用指定的模式匹配字符串的一種簡單的方法。在Ruby中，創建正則表達式的典型方式是把模式寫在兩個斜線之間/pattern/。

畢竟，Ruby就是Ruby，正則表達式也是對象，也能像對象般操作。

例如，你可以使用下面的正則表達式寫一個模式，它匹配一個字符串中包含有Perl或Python。

<!--more-->/Perl|Python/

在正斜線體內，是兩個我們要匹配的字符串，它們使用"|"分隔。這個管道符的意思是"左邊的或者右邊的"，在這個模式中是Perl或者Python。

你還可以在模式中使用括號，就像是在算術表達式中使用的那樣，因此這個模式還可以寫成

/P(erl|ython)/

你還可以在模式中指定重復。例如加號，/ab+c/匹配字符串中一個a后面有一個或多個b然后跟著是一個c。把加號換成星號，/ab*c/創建的正則表達式是匹配一個a后面跟著0個或多個b然后跟著是一個c。

你還可以在模式中匹配一組字符。常用的字符類型例子有/s，它匹配一個空白字符(space，tab，換行符，等等)；/d匹配任意數字；/w匹配任意的典型單詞字符。句號(.)匹配(基本上)任意字符。

我們把所有這些組合起來，做成實用的正則表達式。

//d/d:/d/d:/d/d/ # a time such as 12:34:56/Perl.*Python/  # Perl, zero or more other chars, then Python/Perl Python/  # Perl, a space, and Python/Perl *Python/  # Perl, zero or more spaces, and Python/Perl +Python/  # Perl, one or more spaces, and Python/Perl/s+Python/ # Perl, whitespace characters, then Python/Ruby (Perl|Python)/ # Ruby, a space, and either Perl or Python

一但創建了一個模式，不能使用它是件很郁悶的事情。匹配操作符=~用來對一個字符串進行正則表達式匹配。如果匹配成功，=~返回第一次匹配成功的位置，否則它返回nil。也就是說，你可以在if和while的條件聲明中使用正則表達式。例如下面的代碼片段，

如果字符串中包含有文本Perl或Python時，輸出一條信息。

puts "Scripting language mentioned: #{line}" if line =~ /Perl|Python/

你能使用Ruby替換所有出現有Perl和Python的地方。

line.gsub(/Perl|Python/, 'Ruby')

從iHower的Ruby on Rails實戰圣經中摘一個示例，用正則表達式抓取手機號碼：

phone = "139-1234-5678"if phone =~ /(/d{3})-(/d{4})-(/d{4})/ start_with = $1 mid_num = $2 end_as = $3end