電子計算機的發展階段通常以構成計算機的電子器件來劃分，至今已經歷了四代，目前正在向第五代過渡。每一個發展階段在技術上都是一次新的突破，在性能上都是一次質的飛躍。

       晶體管的發明給計算機技術帶來了革命性的變化。第二代計算機采用的主要元件是晶體管，稱為晶體管計算機。計算機軟件有了較大發展，采用了監控程序，這是操作系統的雛形。第二代計算機有如下特征：