概述
流(streams)是PHP4.3版本引入的一個特性，主要是為了統一文件、sockets以及其他類似資源的工作方法。PHP4.3距今已經有很長時間了，但是很多程序員似乎都不能正確使用PHP中的流，當然這也包括我。以前也在一些程序中遇到過流的使用，如php://input，但是一直沒機會整理，今天就把這部分知識整理下。
流是由PHP提供的資源，可以供我們透明的使用，而且流是一個非常強大的工具。適當的在程序中使用流，可以將我們的程序帶到一個新的高度。
PHP手冊中對流的描述如下：
Streams were introduced with PHP 4.3.0 as a way of generalizing file, network, data compression, and other operations which share a common set of functions and uses. In its simplest definition, a stream is a resource object which exhibits streamable behavior. That is, it can be read from or written to in a linear fashion, and may be able to fseek() to an arbitrary locations within the stream.
每一種流都實現了一個包裝器(wrapper)，包裝器包含一些額外的代碼用來處理特殊的協議和編碼。PHP提供了一些內置的包裝器，我們也可以很輕松的創建和注冊自定義的包裝器。我們甚至可以使用上下文(contexts)和過濾器來改變和增強包裝器。
流基礎知識
PHP中流的形式如：<scheme>://<target>。<scheme>是包裝器的名字，<target>的內容取決于不同的包裝器語法。
默認的包裝器是file://,也就是說每次我們訪問文件系統的時候都使用了流。例如，我們可以使用如下兩種方式來讀取文件：readfile('/path/to/somefile.txt')和readfile('file:///path/to/somefile.txt')，使用這兩種方式讀取文件，可以得到相同的結果。
正如前面所說，PHP提供了一些內置的包裝器、協議和過濾器。查看我們的機器上安裝了哪些包裝器，可以使用如下幾個函數：
<?php
var_dump(stream_get_transports());
var_dump(stream_get_wrappers());
var_dump(stream_get_filters());
?>
我本地的環境輸出內容如下:
array (size=8)
0 => string 'tcp' (length=3)
1 => string 'udp' (length=3)
2 => string 'unix' (length=4)
3 => string 'udg' (length=3)
4 => string 'ssl' (length=3)
5 => string 'sslv3' (length=5)
6 => string 'sslv2' (length=5)
7 => string 'tls' (length=3)
array (size=12)
0 => string 'https' (length=5)
1 => string 'ftps' (length=4)
2 => string 'compress.zlib' (length=13)
3 => string 'compress.bzip2' (length=14)
4 => string 'php' (length=3)
5 => string 'file' (length=4)
6 => string 'glob' (length=4)
7 => string 'data' (length=4)
8 => string 'http' (length=4)
9 => string 'ftp' (length=3)
10 => string 'phar' (length=4)
11 => string 'zip' (length=3)
array (size=12)
0 => string 'zlib.*' (length=6)
1 => string 'bzip2.*' (length=7)
2 => string 'convert.iconv.*' (length=15)
3 => string 'string.rot13' (length=12)
4 => string 'string.toupper' (length=14)
5 => string 'string.tolower' (length=14)
6 => string 'string.strip_tags' (length=17)
7 => string 'convert.*' (length=9)
8 => string 'consumed' (length=8)
9 => string 'dechunk' (length=7)
10 => string 'mcrypt.*' (length=8)
11 => string 'mdecrypt.*' (length=10)
另外，我們可以自定義或者使用第三方的流。
php://包裝器
PHP有它自己的訪問輸入/輸出(I/O)流的包裝器。PHP有基本的php://stdin,php://stdout,php://stderr包裝器對應默認的I/O資源。還有一個php://input流，它是一個只讀的流，流內容是post請求的數據。當我們將數據放在一個post請求的body體內用來請求一個遠程服務的時候，這個流特別好用。
因為php://input是最常用到的流，所以這里列出一些知識點：
1.php://input可以讀取沒有處理過的POST數據。相較于$HTTP_RAW_POST_DATA而言，它給內存帶來的壓力較小，并且不需要特殊的php.ini設置。php://input不能用于enctype=multipart/form-data
2.僅當Content-Type為application/x-www-form-urlencoded且提交方法是POST方法時，$_POST數據與php://input數據才是”一致”（打上引號，表示它們格式不一致，內容一致）的。其它情況，它們都不一致
3.php://input讀取不到GET數據。是因為_GET數據作為query_path寫在http請求頭部(header)的PATH字段，而不是寫在http請求的body部分。
流上下文(Stream Contexts)
這部分內容在編程中幾乎沒有遇到過，本人研究起來也比較吃力，大家感興趣的話可以自行百度。
總結
流在平時的編程中用到的并不是很多，在使用xml-rpc的時候，server端獲取client數據，主要是通過php輸入流input，這是一種常用的場景。黑客在入侵網站的時候，也可能會用到這部分內容。
