局域網(wǎng)，英文名稱Local Area Network，簡稱LAN，指的是在一個(gè)局部的地里范圍內(nèi)(一般在幾千米以內(nèi))，把計(jì)算機(jī)、打印機(jī)、應(yīng)用軟件、數(shù)據(jù)庫、路由器、交換機(jī)等設(shè)備連接起來組成的計(jì)算機(jī)通信網(wǎng)絡(luò)。局域網(wǎng)可以實(shí)現(xiàn)文件管理、打印機(jī)共享、掃描儀功效、內(nèi)部通信、應(yīng)用軟件共享。

局域網(wǎng)可以是一臺(tái)計(jì)算機(jī)和路由器構(gòu)成，也可以是100臺(tái)計(jì)算機(jī)和路由器、交換機(jī)構(gòu)成，也可以是一臺(tái)計(jì)算機(jī)和打印機(jī)構(gòu)成、掃描儀等設(shè)備構(gòu)成。局域網(wǎng)對(duì)于內(nèi)部的計(jì)算機(jī)、打印機(jī)、路由器、交換機(jī)等設(shè)備并沒有數(shù)量上的要求或者限制。

我們可以根據(jù)局域網(wǎng)的功能和使用的技術(shù)來給出完整的定義：

1、功能型定義局域網(wǎng)：是指在地理位置上相隔不遠(yuǎn)的一些計(jì)算機(jī)、打印機(jī)、路由器、交換機(jī)等網(wǎng)絡(luò)設(shè)備互相連接起來通信，并且允許用戶共享打印機(jī)、文件、掃描儀等資源的通信網(wǎng)絡(luò)。這里強(qiáng)調(diào)的是局域網(wǎng)能夠提供的功能和服務(wù)。

2、技術(shù)性定義局域網(wǎng)：它定義為由特定類型的傳輸媒體（如電纜、光纜和無線媒體）和網(wǎng)絡(luò)適配器（亦稱為網(wǎng)卡）互連在一起的計(jì)算機(jī)，并受網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)監(jiān)控的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。這里強(qiáng)調(diào)的是構(gòu)成局域網(wǎng)所需要的物質(zhì)基礎(chǔ)和構(gòu)成方法。

局域網(wǎng)與廣域網(wǎng)相比擁有更高的傳輸速率、更高的穩(wěn)定性、可靠性、易擴(kuò)縮性、安全性等特點(diǎn)。決定局域網(wǎng)的主要技術(shù)要素為：網(wǎng)絡(luò)拓?fù)洌瑐鬏斀橘|(zhì)與介質(zhì)訪問控制方法。我們常見的由一臺(tái)家用路由器、幾臺(tái)計(jì)算機(jī)構(gòu)成家庭網(wǎng)絡(luò)；由幾臺(tái)路由器或者交換機(jī)和幾十臺(tái)甚至上百臺(tái)計(jì)算機(jī)構(gòu)成的公司網(wǎng)絡(luò)，從根本上來說都是局域網(wǎng)。