在傳統的磁盤管理中，將一個硬盤分為兩大類分區：主分區和擴展分區。主分區是能夠安裝操作系統，能夠進行計算機啟動的分區，這樣的分區可以直接格式化，然后安裝系統，直接存放文件。在一個硬盤中最多只能存在4個主分區。如果一個硬盤上需要超過4個以上的磁盤分塊的話，那么就需要使用擴展分區了。如果使用擴展分區，那么一個物理硬盤上最多只能3個主分區和1個擴展分區。擴展分區不能直接使用，它必須經過第二次分割成為一個一個的邏輯分區，然后才可以使用。一個擴展分區中的邏輯分區可以任意多個。