硬盤是個人電腦中存儲數(shù)據(jù)的重要部件，其容量就決定著個人電腦的數(shù)據(jù)存儲量大小的能力，這也就是用戶購買硬盤所首先要注意的參數(shù)之一。

    硬盤的容量是以MB（兆）和GB（千兆）為單位的，早期的硬盤容量低下，大多以MB（兆）為單位，1956年9月IBM公司制造的世界上第一臺磁盤存儲系統(tǒng)只有區(qū)區(qū)的5MB，而現(xiàn)今硬盤技術(shù)飛速的發(fā)展數(shù)百GB容量的硬盤也以進入到家庭用戶的手中。硬盤的容量有40GB、60GB、80GB、100GB、120GB、160GB、200GB，硬盤技術(shù)還在繼續(xù)向前發(fā)展，更大容量的硬盤還將不斷推出。

    在購買硬盤之后，細心的人會發(fā)現(xiàn)，在操作系統(tǒng)當(dāng)中硬盤的容量與官方標(biāo)稱的容量不符，都要少于標(biāo)稱容量，容量越大則這個差異越大。標(biāo)稱40GB的硬盤，在操作系統(tǒng)中顯示只有38GB；80GB的硬盤只有75GB；而120GB的硬盤則只有114GB。這并不是廠商或經(jīng)銷商以次充好欺騙消費者，而是硬盤廠商對容量的計算方法和操作系統(tǒng)的計算方法有不同而造成的，不同的單位轉(zhuǎn)換關(guān)系造成的。
眾所周知，在計算機中是采用二進制，這樣造成在操作系統(tǒng)中對容量的計算是以每1024為一進制的，每1024字節(jié)為1KB，每1024KB為1MB，每1024MB為1GB；而硬盤廠商在計算容量方面是以每1000為一進制的，每1000字節(jié)為1KB，每1000KB為1MB，每1000MB為1GB，這二者進制上的差異造成了硬盤容量“縮水”。

以120GB的硬盤為例：
廠商容量計算方法：120GB＝120,000MB＝120，000，000KB＝120，000，000，000字節(jié)
換算成操作系統(tǒng)計算方法：120，000，000，000字節(jié)/1024＝117,187,500KB/1024＝114，440.91796875MB＝114GB。

    同時在操作系統(tǒng)中，硬盤還必須分區(qū)和格式化，這樣系統(tǒng)還會在硬盤上占用一些空間，提供給系統(tǒng)文件使用，所以在操作系統(tǒng)中顯示的硬盤容量和標(biāo)稱容量會存在差異。