Python是我喜歡的語言，簡潔、優美、易用。前兩天，我很激昂地向朋友宣傳Python的好處。

“好吧，我承認Python不錯，但它為什么叫Python呢？”

“呃，似乎是一個電視劇的名字?！?/p>

“那你說的Guido是美國人么？”

“他從Google換到Dropbox工作，但他的名字像是荷蘭人的?！?/p>

“你確定你很熟悉Python嗎？”

所以為了雪恥，我花時間調查了Python的歷史。我看到了Python中許多功能的來源和Python的設計理念，看到了一門編程語言的演化歷史，看到了Python與開源運動的奇妙聯系。從Python的歷史中，我們可以一窺開源開發的理念和成就。

這也可以作為我寫的Python快速教程的序篇。

起源

Python的作者，Guido von Rossum，確實是荷蘭人。1982年，Guido從阿姆斯特丹大學獲得了數學和計算機碩士學位。然而，盡管他算得上是一位數學家，但他更加享受計算機帶來的樂趣。用他的話說，盡管擁有數學和計算機雙料資質，他總趨向于做計算機相關的工作，并熱衷于做任何和編程相關的活兒。

在那個時候，Guido接觸并使用過諸如Pascal、C、 Fortran等語言。這些語言的基本設計原則是讓機器能更快運行。在80年代，雖然IBM和蘋果已經掀起了個人電腦浪潮，但這些個人電腦的配置很低。比如早期的Macintosh，只有8MHz的CPU主頻和128KB的RAM，一個大的數組就能占滿內存。所有的編譯器的核心是做優化，以便讓程序能夠運行。為了增進效率，語言也迫使程序員像計算機一樣思考，以便能寫出更符合機器口味的程序。在那個時代，程序員恨不得用手榨取計算機每一寸的能力。有人甚至認為C語言的指針是在浪費內存。至于動態類型，內存自動管理，面向對象…… 別想了，那會讓你的電腦陷入癱瘓。

這種編程方式讓Guido感到苦惱。Guido知道如何用C語言寫出一個功能，但整個編寫過程需要耗費大量的時間，即使他已經準確的知道了如何實現。他的另一個選擇是shell。Bourne Shell作為UNIX系統的解釋器已經長期存在。UNIX的管理員們常常用shell去寫一些簡單的腳本，以進行一些系統維護的工作，比如定期備份、文件系統管理等等。shell可以像膠水一樣，將UNIX下的許多功能連接在一起。許多C語言下上百行的程序，在shell下只用幾行就可以完成。然而，shell的本質是調用命令。它并不是一個真正的語言。比如說，shell沒有數值型的數據類型，加法運算都很復雜?？傊?，shell不能全面的調動計算機的功能。

Guido希望有一種語言，這種語言能夠像C語言那樣，能夠全面調用計算機的功能接口，又可以像shell那樣，可以輕松的編程。ABC語言讓Guido看到希望。ABC是由荷蘭的數學和計算機研究所開發的。Guido在該研究所工作，并參與到ABC語言的開發。ABC語言以教學為目的。與當時的大部分語言不同，ABC語言的目標是“讓用戶感覺更好”。ABC語言希望讓語言變得容易閱讀，容易使用，容易記憶，容易學習，并以此來激發人們學習編程的興趣。比如下面是一段來自Wikipedia的ABC程序，這個程序用于統計文本中出現的詞的總數：