注意：本文基于Python2.4完成；如果看到不明白的詞匯請記得百度谷歌或維基，whatever。

1. 正則表達式基礎

1.1. 簡單介紹

正則表達式并不是Python的一部分。正則表達式是用于處理字符串的強大工具，擁有自己獨特的語法以及一個獨立的處理引擎，效率上可能不如str自帶的方法，但功能十分強大。得益于這一點，在提供了正則表達式的語言里，正則表達式的語法都是一樣的，區別只在于不同的編程語言實現支持的語法數量不同；但不用擔心，不被支持的語法通常是不常用的部分。如果已經在其他語言里使用過正則表達式，只需要簡單看一看就可以上手了。

下圖展示了使用正則表達式進行匹配的流程：

正則表達式的大致匹配過程是：依次拿出表達式和文本中的字符比較，如果每一個字符都能匹配，則匹配成功；一旦有匹配不成功的字符則匹配失敗。如果表達式中有量詞或邊界，這個過程會稍微有一些不同，但也是很好理解的，看下圖中的示例以及自己多使用幾次就能明白。

下圖列出了Python支持的正則表達式元字符和語法：  

1.2. 數量詞的貪婪模式與非貪婪模式

正則表達式通常用于在文本中查找匹配的字符串。Python里數量詞默認是貪婪的（在少數語言里也可能是默認非貪婪），總是嘗試匹配盡可能多的字符；非貪婪的則相反，總是嘗試匹配盡可能少的字符。例如：正則表達式"ab*"如果用于查找"abbbc"，將找到"abbb"。而如果使用非貪婪的數量詞"ab*?"，將找到"a"。

1.3. 反斜杠的困擾

與大多數編程語言相同，正則表達式里使用"/"作為轉義字符，這就可能造成反斜杠困擾。假如你需要匹配文本中的字符"/"，那么使用編程語言表示的正則表達式里將需要4個反斜杠"http:////"：前兩個和后兩個分別用于在編程語言里轉義成反斜杠，轉換成兩個反斜杠后再在正則表達式里轉義成一個反斜杠。Python里的原生字符串很好地解決了這個問題，這個例子中的正則表達式可以使用r"http://"表示。同樣，匹配一個數字的"http://d"可以寫成r"/d"。有了原生字符串，你再也不用擔心是不是漏寫了反斜杠，寫出來的表達式也更直觀。

1.4. 匹配模式

正則表達式提供了一些可用的匹配模式，比如忽略大小寫、多行匹配等，這部分內容將在Pattern類的工廠方法re.compile(pattern[, flags])中一起介紹。

2. re模塊

2.1. 開始使用re

Python通過re模塊提供對正則表達式的支持。使用re的一般步驟是先將正則表達式的字符串形式編譯為Pattern實例，然后使用Pattern實例處理文本并獲得匹配結果（一個Match實例），最后使用Match實例獲得信息，進行其他的操作。