對于字符串“a5”，是由兩個字符“a”、“5”以及三個位置組成的，這一點對于正則表達式的匹配原理理解很重要。

2.1.2  占有字符和零寬度

正則表達式匹配過程中，如果子表達式匹配到的是字符內容，而非位置，并被保存到最終的匹配結果中，那么就認為這個子表達式是占有字符的；如果子表達式匹配的僅僅是位置，或者匹配的內容并不保存到最終的匹配結果中，那么就認為這個子表達式是零寬度的。

占有字符還是零寬度，是針對匹配的內容是否保存到最終的匹配結果中而言的。

占有字符是互斥的，零寬度是非互斥的。也就是一個字符，同一時間只能由一個子表達式匹配，而一個位置，卻可以同時由多個零寬度的子表達式匹配。

2.1.3  正則表達式構成

正則表達式由兩種字符構成。一種是在正則表達式中具體特殊意義的“元字符”，另一種是普通的“文本字符”。

元字符可以是一個字符，如“^”，也可以是一個字符序列，如“/w”。

2.2     元字符（Meta Character）

2.2.1  […] 字符組(Character Classes)

字符組可以匹配[ ]中包含的任意一個字符。雖然可以是任意一個，但只能是一個。

字符組支持由連字符“-”來表示一個范圍。當“-”前后構成范圍時，要求前面字符的碼位小于后面字符的碼位。

[^…] 排除型字符組。排除型字符組表示任意一個未列出的字符，同樣只能是一個。排除型字符組同樣支持由連字符“-”來表示一個范圍。

舉例：

“[0-9][0-9]”在匹配“Windows 2003”時，匹配成功，匹配的結果為“20”。

“[^inW]”在匹配“Windows 2003”時，匹配成功，匹配的結果為“d”。

2.2.2  常見字符范圍縮寫

對于一些常用的字符范圍，如數字等，由于非常常用，即使使用[0-9]這樣的字符組仍顯得麻煩，所以定義了一些元字符，來表示常見的字符范圍。

舉例：

“/w/s/d”在匹配“Windows 2003”時，匹配成功，匹配的結果為“s 2”。

2.2.3  . 小數點

小數點可以匹配除“/n”以外的任意一個字符。如果要匹配包括“/n”在內的所有字符，一般用[/s/S]，或者是用“.”加(?s)匹配模式來實現。

2.2.4  其它元字符

舉例：

“^a”在匹配“cba”時，匹配失敗，因為表達式要求開始位置后面是字符“a”，而“cba”顯然是不滿足的。

“/d$”在匹配“123”時，匹配成功，匹配結果為“3”，這個表達式要求匹配結尾處的數字，如果結尾處不是數字，如“123abc”，則是匹配失敗的。

2.2.5  轉義字符

一些不可見字符，或是在正則中具有特殊意義的元字符，如想匹配字符本身，需要用“/”對其進行轉義。

以下字符在匹配其本身時，通常需要進行轉義。在實際應用中，根據具體情況，需要轉義的字符可能不止如下所列字符

　.  $  ^  {  [  (  |  )  *  +  ?  /

2.2.6  量詞（Quantifier）

量詞表示一個子表達式可以匹配的次數。量詞可以用來修飾一個字符、字符組，或是用()括起來的子表達式。一些常用的量詞被定義成獨立的元字符。

注意：在不是動態生成的正則表達式中，不要出現“{1}”這樣的量詞，如“/w{1}”在結果上等價于“/w”，但是會降低匹配效率和可讀性，屬于畫蛇添足的做法。

2.2.7  分支結構（Alternation）

當一個字符串的某一子串具有多種可能時，采用分支結構來匹配，“|”表示多個子表達式之間“或”的關系，“|”是以()限定范圍的，如果在“|”的左右兩側沒有()來限定范圍，那么它的作用范圍即為“|”左右兩側整體。

舉例：

“^aa|b$”在匹配“cccb”時，是可以匹配成功的，匹配的結果是“b”，因為這個表達式表示匹配“^aa”或“b$”，而“b$”在匹配“cccb ”時是可以匹配成功的。

“^(aa|b)$”在區配“cccb”時，是匹配失敗的，因為這個表達式表示在“開始”和“結束”位置之間只能是“aa”或“b”，而“cccb”顯然是不滿足的。

3       正則表達式進階

3.1     捕獲組（Capture Group）

捕獲組就是把正則表達式中子表達式匹配的內容，保存到內存中以數字編號或手動命名的組里，以供后面引用。

普通捕獲組（在不產生歧義的情況下，簡稱捕獲組）是以數字進行編號的，編號規則是以“(”從左到右出現的順序，從1開始進行編號。通常情況下，編號為0的組表示整個表達式匹配的內容。

命名捕獲組可以通過捕獲組名，而不是序號對捕獲內容進行引用，提供了更便捷的引用方式，不用關注捕獲組的序號，也不用擔心表達式部分變更會導致引用錯誤的捕獲組。

3.2     非捕獲組

一些表達式中，不得不使用( )，但又不需要保存( )中子表達式匹配的內容，這時可以用非捕獲組來抵消使用( )帶來的副作用。

3.3     反向引用

捕獲組匹配的內容，可以在正則表達式的外部程序中進行引用，也可以在表達式中進行引用，表達式中引用的方式就是反向引用。

反向引用通常用來查找重復的子串，或是限定某一子串成對出現。

舉例：

“(a|b)/1”在匹配“abaa”時，匹配成功，匹配到的結果是“aa”。“(a|b)”在嘗試匹配時，雖然既可以匹配“a”，也可以匹配“b”，但是在進行反向引用時，對應()中匹配的內容已經是固定的了。

3.4     環視（Look Around）

環視只進行子表達式的匹配，匹配內容不計入最終的匹配結果，是零寬度的。

環視按照方向劃分有順序和逆序兩種，按照是否匹配有肯定和否定兩種，組合起來就有四種環視。環視相當于對所在位置加了一個附加條件。

舉例：

“(?<=Windows )/d+”在匹配“Windows 2003”時，匹配成功，匹配結果為“2003”。我們知道“/d+”表示匹配一個以上的數字，而“(?<=Windows )”相當于一個附加條件，表示所在位置左側必須為“Windows ”，它所匹配的內容并不計入匹配結果。同樣的正則在匹配“Office 2003”時，匹配失敗，因為這里任意一串數字子串的左側都不是“Windows ”。

“(?!1)/d+”在匹配“123”時，匹配成功，匹配的結果為“23”?！?/SPAN>/d+”匹配一個以上數字，但是附加條件“(?!1)”要求所在位置右側不能是“1”，所以匹配成功的位置是“2”前面的位置。

3.5     忽略優先和匹配優先

或者叫做正則表達式匹配的貪婪與非貪婪模式。

標準量詞修飾的子表達式，在可匹配可不匹配的情況下，總會先嘗試進行匹配，稱這種方式為匹配優先，或者貪婪模式。此前介紹的一些量詞，“{m}”、“{m,n}”、“{m,}”、“?”、“*”和“+”都是匹配優先的。

一些NFA正則引擎支持忽略優先量詞，也就是在標準量詞后加一個“?”，此時，在可匹配可不匹配的情況下，總會先忽略匹配，只有在由忽略優先量詞修飾的子表達式，必須進行匹配才能使整個表達式匹配成功時，才會進行匹配，稱這種方式為忽略優先，或者非貪婪模式。忽略優先量詞包括“{m}?”、“{m,n}?”、“{m,}?”、“??”、“*?”和“+?”。

舉例：

源字符串：<div>aaa</div><div>bbb</div>

正則表達式1：<div>.*</div>      匹配結果：<div>aaa</div><div>bbb</div>

正則表達式2：<div>.*?</div>     匹配結果：<div>aaa</div>