1,設置JAVA_HOME:
一、為了方便引用，比如，你JDK安裝在C:/ProgramFiles/Java/jdk1.7.0目錄里，則設置JAVA_HOME為該目錄路徑, 那么以后你要使用這個路徑的時候, 只需輸入%JAVA_HOME%即可,避免每次引用都輸入很長的路徑串;

二、歸一原則, 當你JDK路徑被迫改變的時候, 你僅需更改JAVA_HOME的變量值即可, 否則,你就要更改任何用絕對路徑引用JDK目錄的文檔, 要是萬一你沒有改全, 某個程序找不到JDK, 后果是可想而知的----系統崩潰!

三、第三方軟件會引用約定好的JAVA_HOME變量, 不然, 你將不能正常使用該軟件, 以后用JAVA久了就會知道, 要是某個軟件不能正常使用, 不妨想想是不是這個問題.

2，設置CLASSPATH:
這是一個很有趣,當然也比較折磨初學者的問題, 這個變量設置的目的是為了程序能找到相應的".class"文件, 不妨舉個例子: 你編譯一個JAVA程序---A.java, 會得到一個A.class的類文件,你在當前目錄下執行java A, 將會得到相應的結果(前提是你已經設置CLASSPATH為"."). 現在, 你把A.class移到別的目錄下(例如:"e:/"), 執行java A, 將會有NoClassDefFindError的異常,原因就是找不到.class文件, 現在你把CLASSPATH增加為:".;e:/"再在任何目錄下運行java A, 看看會有什么結果~~:)~~~,一切正常, java命令通過CLASSPATH找到了.class文件!

classpath=c:/test就表示執行運行命令時去c:/test文件夾去找需要被執行的class文件
在java5之前該路徑是不能指定當前路徑的,除非這樣設置:classpath=.;c:/test,就表示先在當前目錄找class文件,要是沒找到就到c:/test去找;(當一個變量有多個值時,多個值之間是有英文的分號隔開)
設置從當前所在目錄查找(java1.5后默認):set classpath=.

3，設置PATH:（必須設置）
道理很簡單, 你想在任何時候都使用%JAVA_HOME%/bin/java等來執行java命令嗎, 當然不會, 于是, 你可以選擇把%JAVA_HOME%/bin添加到PATH路徑下, 這樣, 我們在任何路徑下就可以僅用java來執行命令了.
(當你在命令提示符窗口輸入你個代碼時,操作系統會在當前目錄和PATH變量目錄里查找相應的應用程序,并且執行.)