知道弱引用和軟引用的概念與如何使用它們是兩碼事，引用類在垃圾回收工作的過程中有重要作用。我們都知道垃圾回收器會回收符合回收條件的對象的內存，但并不是所有的程序員都知道回收條件取決于指向該對象的引用類型。這正是Java中弱引用和軟引用的主要區別。如果一個對象只有弱引用指向它，垃圾回收器會立即回收該對象，這是一種急切回收方式。相對的，如果有軟引用指向這些對象，則只有在JVM需要內存時才回收這些對象。弱引用和軟引用的特殊行為使得它們在某些情況下非常有用。例如：軟引用可以很好的用來實現緩存，當JVM需要內存時，垃圾回收器就會回收這些只有被軟引用指向的對象。而弱引用非常適合存儲元數據，例如：存儲ClassLoader引用。如果沒有類被加載，那么也沒有指向ClassLoader的引用。一旦上一次的強引用被去除，只有弱引用的ClassLoader就會被回收。這篇文章中我們將講述不同類型的Java引用，例如：強引用(Strong Reference)和虛引用(PhantomReference)。
Java中弱引用VS軟引用
Java中有如下四種類型的引用：
1.強引用(Strong Reference)
2.弱引用(WeakReference)
3.軟引用(SoftReference)
4.虛引用(PhantomReference)
強引用是我們在編程過程中使用的最簡單的引用，如代碼String s=”abc”中變量s就是字符串對象”abc”的一個強引用。任何被強引用指向的對象都不能被垃圾回收器回收，這些對象都是在程序中需要的。弱引用使用java.lang.ref.WeakReference class 類來表示，你可以使用如下代碼創建弱引用：
現在只要你給強引用對象counter賦空值null,該對象就可以被垃圾回收器回收。因為該對象此時不再含有其他強引用，即使指向該對象的弱引用weakCounter也無法阻止垃圾回收器對該對象的回收。相反的，如果該對象含有軟引用，Counter對象不會立即被回收，除非JVM需要內存。Java中的軟引用使用java.lang.ref.SoftReference類來表示，你可以使用如下代碼創建軟引用：