經常使用 Javascript 的人會琢磨其垃圾收集機制，Javascript 并不像 C，C++ 那樣需要開發者手動去清除垃圾，在編寫 Javascript 程序是，開發者無需關心內存使用問題，所需內存分配以及無用內存（垃圾）的回收完全實現了自動管理。究其根源，主要是程序收集那些不再使用的變量，并且釋放其占用的內存。因此，垃圾收集機制會按照固定時間間隔，周期性反復的執行這一操作。

舉例來說，局部變量只存在于函數內部，程序會為局部變量在棧內存或堆內存中分配對應的存儲空間，當函數運行結束，局部變量所占用的內存就沒有存在的必要了，這時程序會釋放局部變量所占用的內存供其他變量使用。這是程序最簡單釋放內存的方法，但是很多時候，程序中變量會一直被使用，此時垃圾收集機制必須跟蹤變量并且判斷其是否被使用，是否可以釋放其內存空間。

垃圾收集機制主要判斷變量釋放內存空間的方法有兩個：其一是標記清除法，其二是引用計數法。

標記法，每個變量都有其運行環境，變量創建后會在某種環境中運行，比如創建一個局部變量，局部變量會運行在函數體內。當函數運行時，會標記局部變量為“進入環境”，當函數體運行結束后，意味著變量脫離了其運行環境，此時則將變量標記為“離開環境”。對于“離開環境”的變量，垃圾收集機制會進行相應記錄，并且在下一個回收周期時將其釋放。

引用計數法，跟蹤記錄每個值的被引用次數。聲明一個變量并將一個引用類型值賦給該變量時，這個值得引用次數就是 1。如果同一個值又被賦給另外一個變量，則該值的引用次數加 1。相反，如果包含對這個值的引用的變量又取得另外一個值，這個值得引用次數減 1。當這個值得引用次數為 0 時，則說明沒有辦法再訪問到此值，因此就可以將其占用的內存空間回收。當垃圾收集器在下一個周期運行時，會釋放引用次數為零的值所占用的內存空間。(原文解釋參考：Javascript 高級程序設計 - 第二版）

舉個例子來說：