大多數計算機語言，有且僅有一個表示"無"的值，比如，C語言的NULL，Java語言的null，Python語言的None，Ruby語言的nil。

有點奇怪的是，JavaScript語言居然有兩個表示"無"的值：undefined和null。這是為什么？

一、相似性

在JavaScript中，將一個變量賦值為undefined或null，老實說，幾乎沒區別。

var a = undefined;var a = null;

上面代碼中，a變量分別被賦值為undefined和null，這兩種寫法幾乎等價。
undefined和null在if語句中，都會被自動轉為false，相等運算符甚至直接報告兩者相等。

if (!undefined)   console.log('undefined is false');// undefined is falseif (!null)   console.log('null is false');// null is falseundefined == null// true

上面代碼說明，兩者的行為是何等相似！

既然undefined和null的含義與用法都差不多，為什么要同時設置兩個這樣的值，這不是無端增加JavaScript的復雜度，令初學者困擾嗎？Google公司開發的JavaScript語言的替代品Dart語言，就明確規定只有null，沒有undefined！

二、歷史原因

最近，我在讀新書《Speaking JavaScript》時，意外發現了這個問題的答案！
原來，這與JavaScript的歷史有關。1995年JavaScript誕生時，最初像Java一樣，只設置了null作為表示"無"的值。
根據C語言的傳統，null被設計成可以自動轉為0。

Number(null)// 05 + null// 5

但是，JavaScript的設計者Brendan Eich，覺得這樣做還不夠，有兩個原因。

首先，null像在Java里一樣，被當成一個對象。但是，JavaScript的數據類型分成原始類型（primitive）和合成類型（complex）兩大類，Brendan Eich覺得表示"無"的值最好不是對象。

其次，JavaScript的最初版本沒有包括錯誤處理機制，發生數據類型不匹配時，往往是自動轉換類型或者默默地失敗。Brendan Eich覺得，如果null自動轉為0，很不容易發現錯誤。

因此，Brendan Eich又設計了一個undefined。

三、最初設計

JavaScript的最初版本是這樣區分的：null是一個表示"無"的對象，轉為數值時為0；undefined是一個表示"無"的原始值，轉為數值時為NaN。

Number(undefined)// NaN5 + undefined// NaN

四、目前的用法

但是，上面這樣的區分，在實踐中很快就被證明不可行。目前，null和undefined基本是同義的，只有一些細微的差別。
null表示"沒有對象"，即該處不應該有值。典型用法是：
（1） 作為函數的參數，表示該函數的參數不是對象。
（2） 作為對象原型鏈的終點。

Object.getPrototypeOf(Object.prototype)// null

undefined表示"缺少值"，就是此處應該有一個值，但是還沒有定義。典型用法是：

（1）變量被聲明了，但沒有賦值時，就等于undefined。
（2) 調用函數時，應該提供的參數沒有提供，該參數等于undefined。
（3）對象沒有賦值的屬性，該屬性的值為undefined。
（4）函數沒有返回值時，默認返回undefined。

var i;i // undefinedfunction f(x){console.log(x)}f() // undefinedvar o = new Object();o.p // undefinedvar x = f();x // undefined

下面做個小小的總結

null是JavaScript關鍵字，表示非對象。

undefined表示沒有值，說明這個值不存在或是沒有初始化。