類的繼承實現了is-a關系，但不適用于has-a關系。比如學生和成績的關系，午餐和青菜的關系等。一種方案是成為包含、組合或是層次化的關系；另一種是使用私有或保護繼承。

組合（或包含）關系，即創建一個包含其它類對象的類。使用組合，類可以獲得實現，但不能獲得接口。

實現組合關系，其初始化通常用成員初始化列表方法。注意用初始化列表包含多個項目時，被初始化的順序為它們被聲明的順序，而不是它們在初始化列表中的順序。

私有繼承，基類的公有成員和保護成員都將成為派生類的私有成員，公有方法都將成為派生類的私有方法。意味著基類方法將不會成為派生類對象公有接口的一部分，但可以在派生類的成員函數中使用它們。故也是獲得實現，但不獲得接口。格式如：

class Student : PRivate std::string, private std::valarray<double>

記住private繼承是默認值，如果公有繼承應該用public關鍵字！

使用包含關系，將提供被顯式命名的對象成員，而私有繼承則提供了無名稱的子對象成員。因此在用成員初始化列表初始化時，私有繼承的版本應該使用類名而不是成員名來標識構造函數。如要調用基類方法，包含關系的版本通過使用對象成員來調用，而私有繼承版本使用類名和作用域解析運算符來調用。

綜上，包含和私有繼承都能建立has-a關系。包含關系簡單直觀，應優先使用。而私有繼承有更多特性，如派生類可以使用基類的保護成員；允許派生類重新定義從基類那里繼承的虛函數等。

保護繼承是私有繼承的變體，關鍵字為protected，基類的公有成員和保護成員都將成為派生類的保護成員。在第三代類中可以看出保護繼承與私有繼承的區別。使用私有繼承，第三代類不能使用基類接口，因其在派生類中已經變成私有方法；而使用保護繼承，基類公有方法在第二代中變成受保護的，因此第三代類可以使用它們。