我們可以在/usr/include/objc/objc.h 和 runtime.h 中找到對 class 與 object 的定義：

　　typedef struct objc_class *Class;

　　typedef struct objc_object {

　　Class isa;

　　} *id;

　　Class 是一個 objc_class 結構類型的指針;而 id(任意對象) 是一個 objc_object 結構類型的指針，其第一個成員是一個 objc_class 結構類型的指針。注意這里有一關鍵的引申解讀：內存布局以一個 objc_class 指針為開始的所有東東都可以當做一個 object 來對待! 那 objc_class 又是怎樣一個結構體呢?且看：

　　struct objc_class

　　{

　　struct objc_class* isa;

　　struct objc_class* super_class;

　　const char* name;

　　long version;

　　long info;

　　long instance_size;

　　struct objc_ivar_list* ivars;

　　struct objc_method_list** methodLists;

　　struct objc_cache* cache;

　　struct objc_protocol_list* protocols;

　　};

　　objc_class 結構體的各成員介紹如下：

　　isa：是一個 objc_class 類型的指針，看到這里，想起我前面的引申解讀了沒?內存布局以一個 objc_class 指針為開始的所有東東都可以當做一個 object 來對待! 這就是說 objc_class 或者說類其實也可以當做一個 objc_object 對象來對待!對象是對象，類也是對象，是不是有點混淆?別急，ObjC發明(or 重用)了一個術語來區分這兩種不同的對象：類對象(class object)與實例對象(instance object)。OK，名稱混淆的問題解決，下面我將使用這兩個術語來區分不同的對象，而使用“對象”這一術語來泛指所有的對象。ObjC還對類對象與實例對象中的 isa 所指向的類結構作了不同的命名：類對象中的 isa 指向類結構被稱作 metaclass，metaclass 存儲類的static類成員變量與static類成員方法(+開頭的方法);實例對象中的 isa 指向類結構稱作 class(普通的)，class 結構存儲類的普通成員變量與普通成員方法(-開頭的方法)。

　　super_class：一看就明白，指向該類的父類唄!如果該類已經是最頂層的根類(如 NSObject 或 NSProxy)，那么 super_class 就為 NULL。

　　好，先中斷一下其他類結構成員的介紹，讓我們厘清一下在繼承層次中，子類，父類，根類(這些都是普通 class)以及其對應的 metaclass 的 isa 與 super_class 之間關系:

　　規則一：類的實例對象的 isa 指向該類;該類的 isa 指向該類的 metaclass;

　　規則二：類的 super_class 指向其父類，如果該類為根類則值為 NULL;

　　規則三：metaclass 的 isa 指向根 metaclass，如果該 metaclass 是根 metaclass 則指向自身;

　　規則四：metaclass 的 super_class 指向父 metaclass，如果該 metaclass 是根 metaclass 則指向該 metaclass 對應的類;

　　好吧，文字總是那么乏力，有圖有真相!

　　那么 class 與 metaclass 有什么區別呢?

　　class 是 instance object 的類類型。當我們向實例對象發送消息(實例方法)時，我們在該實例對象的 class 結構的 methodlists 中去查找響應的函數，如果沒找到匹配的響應函數則在該 class 的父類中的 methodlists 去查找(查找鏈為上圖的中間那一排)。如下面的代碼中，向str 實例對象發送 lowercaseString 消息，會在 NSString 類結構的 methodlists 中去查找 lowercaseString 的響應函數。

　　NSString * str;

　　[str lowercaseString];

　　metaclass 是 class object 的類類型。當我們向類對象發送消息(類方法)時，我們在該類對象的 metaclass 結構的 methodlists 中去查找響應的函數，如果沒有找到匹配的響應函數則在該 metaclass 的父類中的 methodlists 去查找(查找鏈為上圖的最右邊那一排)。如下面的代碼中，向 NSString 類對象發送 stringWithString 消息，會在 NSString 的 metaclass 類結構的 methodlists