我們可以在/usr/include/objc/objc.h 和 runtime.h 中找到對 class 與 object 的定義：

typedef struct objc_class *Class;typedef struct objc_object {    Class isa;} *id;

Class 是一個 objc_class 結構類型的指針；而 id（任意對象） 是一個 objc_object 結構類型的指針，其第一個成員是一個 objc_class 結構類型的指針。注意這里有一關鍵的引申解讀：內存布局以一個 objc_class 指針為開始的所有東東都可以當做一個 object 來對待！ 那 objc_class 又是怎樣一個結構體呢？且看：

struct objc_class{    struct objc_class* isa;    struct objc_class* super_class;    const char* name;    long version;    long info;    long instance_size;    struct objc_ivar_list* ivars;    struct objc_method_list** methodLists;    struct objc_cache* cache;    struct objc_protocol_list* protocols;};

objc_class 結構體的各成員介紹如下：

isa：是一個 objc_class 類型的指針，看到這里，想起我前面的引申解讀了沒？內存布局以一個 objc_class 指針為開始的所有東東都可以當做一個 object 來對待！ 這就是說 objc_class 或者說類其實也可以當做一個 objc_object 對象來對待！對象是對象，類也是對象，是不是有點混淆？別急，ObjC發明（or 重用）了一個術語來區分這兩種不同的對象：類對象（class object）與實例對象（instance object）。OK，名稱混淆的問題解決，下面我將使用這兩個術語來區分不同的對象，而使用“對象”這一術語來泛指所有的對象。ObjC還對類對象與實例對象中的 isa 所指向的類結構作了不同的命名：類對象中的 isa 指向類結構被稱作 metaclass，metaclass 存儲類的static類成員變量與static類成員方法（+開頭的方法）；實例對象中的 isa 指向類結構稱作 class（普通的），class 結構存儲類的普通成員變量與普通成員方法（-開頭的方法）。

super_class：一看就明白，指向該類的父類唄！如果該類已經是最頂層的根類（如 NSObject 或 NSProxy），那么 super_class 就為 NULL。

好，先中斷一下其他類結構成員的介紹，讓我們厘清一下在繼承層次中，子類，父類，根類（這些都是普通 class）以及其對應的 metaclass 的 isa 與 super_class 之間關系:

規則一：類的實例對象的 isa 指向該類；該類的 isa 指向該類的 metaclass；

規則二：類的 super_class 指向其父類，如果該類為根類則值為 NULL；

規則三：metaclass 的 isa 指向根 metaclass，如果該 metaclass 是根 metaclass 則指向自身；

規則四：metaclass 的 super_class 指向父 metaclass，如果該 metaclass 是根 metaclass 則指向該 metaclass 對應的類；

好吧，文字總是那么乏力，有圖有真相！

<instance object，class，metaclass 的 isa 與 super_class 關系圖>

那么 class 與 metaclass 有什么區別呢？

class 是 instance object 的類類型。當我們向實例對象發送消息（實例方法）時，我們在該實例對象的 class 結構的 methodlists 中去查找響應的函數，如果沒找到匹配的響應函數則在該 class 的父類中的 methodlists 去查找（查找鏈為上圖的中間那一排）。如下面的代碼中，向str 實例對象發送 lowercaseString 消息，會在 NSString 類結構的 methodlists 中去查找 lowercaseString 的響應函數。