前言

去年我參加了很多次會議，其中八次會議里我進行了相關發言，這其中我多次談到了 PHP 的引用問題，因為很多人對它的理解有所偏差。在深入討論這個問題之前，我們先回顧一下引用的基本概念，明確什么是“引用傳遞”。

在 PHP 中引用意味著用不同的名字訪問同一個變量內容，不論你用哪個名字對變量做出了運算，其他名字訪問的內容也將改變。

讓我們通過代碼來加深對此的理解。 首先我們寫幾個簡單的語句，把一個變量賦值給另一個變量，并且改變另一個變量:

<?php$a = 23;$b = $a;$b = 42;var_dump($a); // int(23)var_dump($b); // int(42)

這個腳本顯示 $a 值仍然為 23  ，而 $b 則等于 42 。出現這個情況的原因是我們得到的是一個拷貝（具體發生了什么稍后講解。。。）現在我們使用引用來做同樣的事情:

<?php$a = 23;$b = &$a;$b = 42;var_dump($a); // int(42)var_dump($b); // int(42)?>

現在 $a 的值也改變成了 42 。 事實上，$a 和 $b 之間沒有任何區別，它們都使用了同一個變量容器（又名： zval ）。 將這兩者分開的唯一方法是使用 unset() 函數銷毀其中任何一個變量。

在 PHP 中，引用不僅能用在普通語句中，還能用于函數參數和返回值：

<?phpfunction &foo(&$param) { $param = 42; return $param;}$a = 23;echo "/$a before calling foo(): $a/n";$b = foo($a);echo "/$a after the call to foo(): $a/n";$b = 23;echo "/$a after touching the returned variable: $a/n";?>

你認為上面的結果是什么呢？―― 沒錯，就像下面這樣：

$a before calling foo(): 23$a after the call to foo(): 42$a after touching the returned variable: 42

這里我們初始化了一個變量，并把它作為一個引用參數傳給了一個函數。函數改變了它，它有了新值。該函數返回同一個變量，我們更改了返回的變量和它的原始值。。。 等等！它沒變，不是嗎?。?―― 沒錯，可引用就是這樣。 具體發生了如下事情：該函數返回了一個引用，引用了 $a 的變量容器 zval，并且通過 = 賦值操作符為它創建了一個副本。

為了修復這個問題，我們需要添加一個額外的 & 操作符：

$b = &foo($a);

結果和我們所期望的一樣：

$a before calling foo(): 23$a after the call to foo(): 42$a after touching the returned value: 23

總結一下： PHP 的引用就是同一個變量的別名，想要正確的使用它們可能很難。想要詳細了解引用計數，這里有份基礎資料，請參閱 手冊中的引用計數基本知識 。

PHP 5 發布時最大的變動是『對象處理方式』。一般我們理解為：

在 PHP 4 中，對象被當成變量來對待，所以當對象作為函數傳參時，他們是被復制的。但在 PHP 5 中，他們永遠是『引用傳參』。

以上的理解并不完全正確。其主要目的是遵循『面對對象模式』：對象傳參給函數或者方法后，這個函數發送一個指令給對象（例如調用了一個方法）以此來改變對象的狀態（例如對象的屬性）。因此傳參進去的對象必須為同一個。 PHP 4 的面對對象用戶使用『引用傳參』來解決這個問題，不過很難做到完美。PHP 5 引進了獨立于變量容器的『對象存儲器』。當一個對象賦值給變量時，變量不再存儲整個對象（屬性表和其他的『類』信息），而是存儲這個對象所在 存儲器的引用 ―― 當我們復制一個對象變量時，我們復制的是這個『存儲器的引用』。這很容易被誤解為『引用』，但是『存儲器的引用』與『引用』是完全不同的概念。下面的示例代碼有助于我們更好地區分：