一個web中完全可以沒有web.xml文件，也就是說，web.xml文件并不是web工程必須的。
那什么時候需要，什么時候可以不需要呢？
要想回答上面的問題，得先了解web.xml文件使用來干什么的。web.xml文件是用來配置：歡迎頁、servlet、filter等的。當你的web工程沒用到這些時，你可以不用web.xml文件來配置你的web工程。
那么web.xml能做的所有事情都有那些？
其實，web.xml的模式(Schema)文件中定義了多少種標簽元素，web.xml中就可以出現它的模式文件所定義的標簽元素，它就能擁有定義出來的那些功能。web.xml的模式文件是由Sun公司定義的，每個web.xml文件的根元素<web-app>中，都必須標明這個 web.xml使用的是哪個模式文件。如：
<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<web-app version="2.5"
xmlns="http://java.sun.com/xml/ns/javaee"
xmlns:xsi="http://www.w3.org/2001/XMLSchema-instance"
xsi:schemaLocation="http://java.sun.com/xml/ns/javaee
http://java.sun.com/xml/ns/javaee/web-app_2_5.xsd">
</web-app>
而且web.xml的模式文件中定義的標簽并不是定死的，模式文件也是可以改變的，一般來說，隨著web.mxl模式文件的版本升級，里面定義的功能會越來越復雜，也即標簽元素的種類會越來越多，但有些是不常用的，我們只需記住一些常用的就可以了。
下面列出web.xml常用的標簽元素及這些標簽元素的功能：
指定歡迎頁面，例如：
<welcome-file-list>
<welcome-file-list>
<welcome-file>index.jsp</welcome-file>
<welcome-file>index1.jsp</welcome-file>
</welcome-file-list>
上面的例子指定了2個歡迎頁面，顯示時按順序從第一個找起，如果第一個存在，就顯示第一個，后面的不起作用。如果第一個不存在，就找第二個，以此類推。
關于歡迎頁面：
訪問一個網站時，默認看到的第一個頁面就叫歡迎頁，一般情況下是由首頁來充當歡迎頁的。一般情況下，我們會在web.xml中指定歡迎頁。但web.xml 并不是一個Web的必要文件，沒有web.xml，網站仍然是可以正常工作的。只不過網站的功能復雜起來后，web.xml的確有非常大用處，所以，默認創建的動態web工程在WEB-INF文件夾下面都有一個web.xml文件。
對于tomcat來說，當你只指定一個web的根名，沒有指定具體頁面，去訪問時一個web時，如果web.xml文件中配置了歡迎頁，那么就返回指定的那個頁面作為歡迎頁，而在文中沒有web.xml文件，或雖然有web.xml，但 web.xml也沒指定歡迎頁的情況下，它默認先查找index.html文件，如果找到了，就把index.html作為歡迎頁還回給瀏覽器。如果沒找到index.html，tomcat就去找index.jsp。找到index.jsp就把它作為歡迎頁面返回。而如果index.html和 index.jsp都沒找到，又沒有用web.xml文件指定歡迎頁面，那此時tomcat就不知道該返回哪個文件了，它就顯示The requested resource (/XXX) is not available的頁面。其中XXX表示web的根名。但如果你指定了具體頁面，是可以正常訪問的。
