計算機與外界局域網的連接是通過主機箱內插入一塊網絡接口板（或者是在筆記本電腦中插入一塊PCMCIA卡）。網絡接口板又稱為通信適配器或網絡適配器（adapter）或網絡接口卡NIC（Network Interface Card）但是現在更多的人愿意使用更為簡單的名稱“網卡”。

一.網卡功能詳解

　網卡上面裝有處理器和存儲器（包括RAM和ROM）。網卡和局域網之間的通信是通過電纜或雙絞線以串行傳輸方式進行的。而網卡和計算機之間的通信則是通過計算機主板上的I/O總線以并行傳輸方式進行。因此，網卡的一個重要功能就是要進行串行/并行轉換。由于網絡上的數據率和計算機總線上的數據率并不相同，因此在網卡中必須裝有對數據進行緩存的存儲芯片。 　　

  在安裝網卡時必須將管理網卡的設備驅動程序安裝在計算機的操作系統中。這個驅動程序以后就會告訴網卡，應當從存儲器的什么位置上將局域網傳送過來的數據塊存儲下來。網卡還要能夠實現以太網協議。 　　

  網卡并不是獨立的自治單元，因為網卡本身不帶電源而是必須使用所插入的計算機的電源，并受該計算機的控制。因此網卡可看成為一個半自治的單元。當網卡收到一個有差錯的幀時，它就將這個幀丟棄而不必通知它所插入的計算機。當網卡收到一個正確的幀時，它就使用中斷來通知該計算機并交付給協議棧中的網絡層。當計算機要發送一個IP數據包時，它就由協議棧向下交給網卡組裝成幀后發送到局域網。 　　

  隨著集成度的不斷提高，網卡上的芯片的個數不斷的減少，雖然現在各個廠家生產的網卡種類繁多，但其功能大同小異。

二.如何鑒別網卡是真是假

下面就為大家介紹一下一款優質網卡應該具備的條件：

（1）采用噴錫板

　 優質網卡的電路板一般采用噴錫板，網卡板材為白色，而劣質網卡為黃色。

（2）采用優質的主控制芯片

　 主控制芯片是網卡上最重要的部件，它往往決定了網卡性能的優劣，所以優質網卡所采用的主控制芯片應該是市場上的成熟產品。市面上很多劣質網卡為了降低成本而采用版本較老的主控制芯片，這無疑給網卡的性能打了一個折扣。

（3）大部分采用SMT貼片式元件

　 優質網卡除電解電容以及高壓瓷片電容以外，其它阻容器件大部分采用比插件更加可靠和穩定的SMT貼片式元件。劣質網卡則大部分采用插件，這使網卡的散熱性和穩定性都不夠好。

（4）鍍鈦金的金手指

　 優質網卡的金手指選用鍍鈦金制作，既增大了自身的抗干擾能力又減少了對其他設備的干擾，同時金手指的節點處為圓弧形設計。而劣質網卡大多采用非鍍鈦金，節點也為直角轉折，影響了信號傳輸的性能。

三.網卡的主要功能有以下三個

1.數據的封裝與解封

　　發送時將上一層交下來的數據加上首部和尾部，成為以太網的幀。接收時將以太網的幀剝去首部和尾部，然后送交上一層；

2.鏈路管理

　　主要是CSMA/CD（Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection ，帶沖突檢測的載波監聽多路訪問）協議的實現；

3.編碼與譯碼

　　即曼徹斯特編碼與譯碼。