芯片組（Chipset）是主板的核心組成部分。如果說中央處理器（CPU）是整個電腦系統的心臟，那么芯片組將是整個身體的軀干。在電腦界，稱設計芯片組的廠家為“Core Logic”。Core 的中文意義是核心或中心。光從字面的意義，就足以看出其重要性。

       對于主板而言，芯片組幾乎決定了這塊主板的功能，進而影響到整個電腦系統性能的發揮。芯片組是主板的靈魂。芯片組性能的優劣，決定了主板性能的好壞與級別的高低。這是因為目前 CPU 的型號與種類繁多、功能特點不一，如果芯片組不能與 CPU 良好地協同工作，將嚴重地影響計算機的整體性能，甚至不能正常工作。

       主板芯片組幾乎決定著主板的全部功能，其中 CPU 的類型、主板的系統總線頻率，內存類型、容量和性能，顯卡插槽規格等，是由芯片組中的北橋芯片決定的。

       而擴展槽的種類與數量、擴展接口的類型和數量（如 USB 2.0/1.1、IEEE1394、串口、并口、筆記本的 VGA 輸出接口）等，是由芯片組的南橋決定的。還有些芯片組由于納入了 3D 加速顯示（集成顯示芯片）、AC＇97 聲音解碼等功能，還決定著計算機系統的顯示性能和音頻播放性能等。

       現在的芯片組，是由過去 286 時代的所謂超大規模集成電路：門陣列控制芯片演變而來的。芯片組的分類：

按用途，可分為服務器/工作站、臺式機、筆記本等類型。

按芯片數量，可分為單芯片組，標準的南、北橋芯片組和多芯片芯片組（主要用于高檔服務器/工作站）。

按整合程度的高低，還可分為整合型芯片組和非整合型芯片組等。

臺式機芯片組要求有強大的性能，良好的兼容性，互換性和擴展性，對性價比要求也最高，并適度考慮用戶在一定時間內的可升級性。擴展能力在三者中最高。